¿Qué debe hacer su familia esta semana?
Presente de inmediato un reclamo de compensación laboral por muerte. Si la lesión ocurrió en el trabajo, es probable que el empleador o su aseguradora ya tengan un reclamo abierto, pero alguien de la familia debe notificar por escrito que el trabajador falleció a causa de esa lesión. Pida al ajustador el formulario DWC 10133.36 (Aviso de Posible Elegibilidad) si todavía no se ha identificado a los dependientes, y conserve copias del acta de defunción, el informe del forense y cualquier reporte del accidente. Hágalo en cuestión de días, no de meses. Existe un plazo de un año, según el Código Laboral, Sección 5406, para presentar un reclamo por muerte ante la Junta de Apelaciones de Compensación Laboral (WCAB), contado desde la fecha del fallecimiento, y si existe la posibilidad de una demanda civil aparte, aplican otros plazos distintos. Esperar a procesar el duelo antes de actuar le puede costar a su familia beneficios o evidencia que necesitará después.
¿Por qué no podemos simplemente demandar al empleador?
El sistema de compensación laboral de California funciona como "remedio exclusivo". El Código Laboral, Sección 3600, establece que cuando un trabajador resulta lesionado o muere en el trabajo, los beneficios de compensación laboral son, por lo general, lo único que el empleado o su familia pueden cobrar del empleador, incluso si el empleador actuó con descuido. Este arreglo existe en California desde principios del siglo veinte: el trabajador recibe beneficios sin tener que probar culpa, y a cambio el empleador queda protegido de la mayoría de las demandas.
Hay excepciones limitadas. Si el empleador causó la lesión de forma intencional, no tenía el seguro de compensación laboral que la ley exige, o la lesión involucró ciertas exposiciones tóxicas que el empleador ocultó (Código Laboral, Sección 3602(b)), podría ser posible una demanda civil contra el empleador. Estas situaciones requieren una revisión legal cuidadosa de los hechos.
Este artículo es información general sobre la compensación de trabajadores en California, no es consejo legal sobre su situación. Cada caso es diferente.
Yazdchi Law, P.C. — Eman Yazdchi, abogado responsable. Oficina: Palmdale, California. Anuncio de abogado.