¿Qué debe hacer esta semana?
Si está leyendo esto porque su esposo, esposa, mamá, papá o un hijo adulto sufrió una lesión grave en el trabajo, empiece por anotar la fecha del accidente, el nombre del empleador y la aseguradora que está manejando el caso. Pida copias de todos los expedientes médicos de cada doctor que lo haya atendido, incluyendo al Evaluador Médico Calificado (QME) si ya se asignó uno. No firme ningún documento de arreglo, Compromiso y Liberación (Compromise and Release), o Estipulación con Solicitud de Laudo (Stipulation with Request for Award) hasta que alguien que no trabaje para la aseguradora lo haya revisado con usted. La ley de California le da tiempo para pensarlo con calma, no tiene que decidir nada de inmediato, y ningún ajustador debería presionarlo para firmar papeles en las primeras semanas después de una lesión tan grave.
También confirme que se haya presentado un formulario de reclamo (DWC 1) ante el empleador dentro de los 30 días posteriores a la lesión, como lo exige la sección 5400 del Código Laboral. Si no se cumplió ese plazo, el caso no se cierra automáticamente, pero es un detalle que un abogado necesita conocer cuanto antes.
¿Legalmente necesita un abogado especialista certificado?
No. La ley de California no exige que un trabajador lesionado contrate a un Especialista Certificado por el Colegio de Abogados del Estado en Derecho de Compensación Laboral para presentar o llevar su caso. Cualquier abogado con licencia en California, o incluso el trabajador por sí solo, puede manejar un caso ante la Junta de Apelaciones de Compensación de Trabajadores (WCAB). No existe ninguna ley que condicione sus beneficios a las credenciales de su abogado.
Dicho esto, "permitido" y "conveniente" son dos preguntas distintas. Un caso catastrófico, es decir, uno que involucra lesión de médula espinal, traumatismo cerebral, amputación, quemaduras severas o un reclamo por muerte, suele tener más partes en movimiento: atención médica de por vida bajo la sección 4600 del Código Laboral, calificaciones de discapacidad permanente bajo la sección 4660, posibles beneficios de pensión vitalicia o reclamos al Fondo de Beneficios por Lesiones Subsecuentes, y a veces un caso civil aparte contra un tercero distinto al empleador. Estas áreas premian la experiencia profunda y específica, que es justamente lo que evalúa la Junta de Especialización Legal del Colegio de Abogados de California antes de certificar a un abogado en esta materia.
Este artículo es información general sobre la compensación de trabajadores en California, no es consejo legal sobre su situación. Cada caso es diferente.
Yazdchi Law, P.C. — Eman Yazdchi, abogado responsable. Oficina: Palmdale, California. Anuncio de abogado.