¿Cuánto Dura un Caso de Compensación Laboral en California?

¿Cuánto dura un caso de compensación laboral en California?

No hay un solo plazo. La incapacidad temporal corre hasta 104 semanas en cinco años. La incapacidad permanente puede pagar por años o de por vida. La atención médica sigue mientras sea necesaria.

Muchos trabajadores piensan que su caso termina en una fecha fija. El sistema de California no funciona así. El pago por incapacidad temporal tiene su propio reloj. El pago por incapacidad permanente tiene otro reloj distinto. El tratamiento médico corre por separado. El vale de reentrenamiento y el derecho a reabrir el caso también corren por su cuenta.

Confundir un plazo con otro es un error común. Muchos trabajadores creen que todos sus beneficios ya terminaron. En realidad, solo terminó uno.

La tabla siguiente resume los beneficios principales. Después de la tabla, cada plazo se explica con más detalle.

¿Cuánto tiempo paga la incapacidad temporal?

La incapacidad temporal paga hasta 104 semanas. Ese límite corre dentro de cinco años, contados desde que ocurrió la lesión. Nueve condiciones graves extienden el límite a 240 semanas.

La incapacidad temporal reemplaza parte del salario. Aplica mientras un médico diga que usted no puede hacer su trabajo habitual. Las lesiones del 1 de enero de 2008 en adelante tienen un tope fijo. El Código Laboral 4656 pone ese tope en 104 semanas. Se cuentan en un periodo de cinco años a partir de la lesión.

Aggregate disability payments for a single injury occurring on or after January 1, 2008, causing temporary disability shall not extend for more than 104 compensable weeks within a period of five years from the date of injury.

Una lista corta de condiciones recibe más semanas. La ley extiende el límite a 240 semanas en estos casos. La lesión debe haber ocurrido el 19 de abril de 2004 o después. También debe tratarse de una de estas condiciones.

• Hepatitis B aguda y crónica.
• Hepatitis C aguda y crónica.
• Amputaciones.
• Quemaduras graves.
• VIH, el virus de inmunodeficiencia humana.
• Lesiones oculares de alta velocidad.
• Quemaduras químicas en los ojos.
• Fibrosis pulmonar.
• Enfermedad pulmonar crónica.

Los bomberos y oficiales de paz también pueden calificar. Necesitan un reclamo de cáncer bajo el artículo 3212.1 de esta ley. Esta regla aplica a lesiones del 1 de enero de 2023 en adelante. Para el texto completo, revise el artículo 4656 en leginfo.legislature.ca.gov.

¿Qué pasa con sus beneficios después de 2 años en compensación laboral?

Llegar a las 104 semanas no cierra el caso. La incapacidad permanente, el tratamiento médico y otros beneficios pueden seguir.

104 semanas son casi dos años. Por eso muchos trabajadores creen que el caso se cierra ahí. No es así. Ese reloj solo cubre el salario mientras usted se recupera. Un médico decide cuándo su condición ya no va a mejorar más. La ley llama a esto permanente y estacionario. En ese momento, el caso pasa a la fase de incapacidad permanente. El caso no termina ahí.

El tratamiento médico tampoco se detiene a los dos años. El posible pago de incapacidad permanente corre por su cuenta. Lo mismo pasa con el vale de reentrenamiento y el derecho a reabrir el caso. Cada plazo se explica abajo.

¿Cuánto tiempo paga la incapacidad permanente?

La incapacidad permanente paga un número de semanas. Ese número depende de su porcentaje de incapacidad. A partir del 70 por ciento, el pago puede durar de por vida.

Un médico decide cuándo su condición queda permanente y estacionaria. Después le asigna un porcentaje de incapacidad permanente, o IP. Ese porcentaje refleja cuánto limita la lesión su capacidad de trabajar. El Código Laboral 4658 fija cuántas semanas de pago corresponden a cada porcentaje.

Dos casos pagan más allá de esas semanas. El primero es cuando su porcentaje de IP está entre 70 y 99. Ahí, el artículo 4659 agrega una pensión vitalicia. Esa pensión empieza cuando se agotan las semanas programadas. El pago es más pequeño, pero dura el resto de su vida. Si su porcentaje llega a 100, el estado lo considera con incapacidad total. En ese caso, el pago completo dura de por vida desde el inicio. No hay semanas que contar.

Hay un beneficio más. Aplica a lesiones del 1 de enero de 2003 en adelante. La pensión vitalicia y el pago por incapacidad total reciben un ajuste anual. Ese ajuste sigue el costo de vida del estado, bajo ese mismo artículo 4659. Para más sobre estos montos, consulte nuestra guía sobre cuánto puede recibir de incapacidad permanente.

¿Por cuánto tiempo paga la atención médica?

La atención médica no tiene una fecha de fin fija. Sigue mientras el tratamiento sea razonablemente necesario, a menos que usted llegue a un acuerdo.

El artículo 4600 obliga al empleador a pagar el tratamiento necesario. Ese tratamiento debe curar la lesión, o al menos aliviarla. El trabajador no paga copago. Esta obligación no vence después de un número fijo de semanas o años. Dura mientras el tratamiento siga siendo médicamente necesario. Para más detalle, vea nuestra guía del artículo 4600.

Dos cosas pueden terminarla antes de tiempo. Un médico puede decidir que ya no se necesita tratamiento. O usted puede cerrar el reclamo con un Compromise and Release (C&R). Un C&R cambia el derecho a tratamiento médico futuro por un pago único. Lea cualquier acuerdo con cuidado antes de firmarlo. Puede cerrar la puerta a cuidado que podría necesitar después. Nuestra guía sobre cómo funciona un Compromise and Release explica el proceso completo.

¿Cuánto tiempo tiene para usar su vale de reentrenamiento?

El vale vence dos años después de que se lo entregan. También vence cinco años contados desde que ocurrió la lesión. Aplica lo que ocurra más tarde.

Imagine que la lesión le deja una incapacidad permanente parcial. El empleador tiene 60 días para ofrecer trabajo regular, modificado o alternativo. Ese plazo corre desde que el administrador de reclamos recibe el reporte médico. El reporte debe decir que usted ya es permanente y estacionario. Si el empleador no hace esa oferta a tiempo, usted tiene derecho a un vale. El artículo 4658.7 lo establece. Muchos trabajadores lo llaman el vale SJDB. Ese vale cubre hasta $6,000 para reentrenamiento o educación.

El administrador de reclamos emite el vale. El plazo para usarlo es el que se explicó arriba. Úsenlo antes de esa fecha o lo pierde. Para los requisitos completos, revise nuestra guía del vale bajo el artículo 4658.7.

¿Qué es la regla de 5 años para reabrir el caso?

Usted puede pedir que se reabra el caso. Tiene cinco años para hacerlo, contados desde que ocurrió la lesión, si su condición realmente empeora.

Los beneficios pueden terminar. Aun así, el caso puede volver a abrirse. El Código Laboral 5410 lo permite. El trabajador puede reabrir el caso por una incapacidad nueva y adicional. El plazo para hacerlo es de cinco años, contados a partir de la lesión. La WCAB, la Junta de Apelaciones de Compensación de Trabajadores, mantiene jurisdicción durante todo ese tiempo.

Este es el plazo que la gente llama la regla de 5 años. Es distinto del plazo de un año para presentar el reclamo inicial. Ese plazo está en el artículo 5405. También es distinto del tope de 104 semanas explicado arriba. Reabrir el caso no es automático. El trabajador, o su abogado, debe actuar antes de que pasen los cinco años. También debe mostrar que la condición cambió.

¿Qué hacer si no está seguro de qué plazo aplica?

Una revisión breve del caso puede aclarar qué plazo aplica y qué sigue.

Cada reclamo es distinto. Confundir un plazo con otro puede costarle un beneficio al que todavía tiene derecho. Eman Yazdchi revisa cada caso de forma individual. Esa revisión viene antes de aconsejar sobre los siguientes pasos. Hablar con la oficina no lo obliga a nada. La firma evalúa los hechos de cada situación antes de decidir si puede ayudar.

Llame al (661) 273-1780 o use el formulario de contacto para que revisen su caso.

Esta guía también está disponible en inglés: How Long Can You Be on Workers' Comp in California?