California Labor Code §132a — Represalia por Reclamo de Compensación Laboral

¿Qué remedios ordena el §132a en California?

Los tres remedios del artículo 132a, aumento de hasta diez mil dólares, reinstalación, y salarios perdidos, se ordenan al mismo tiempo ante el juez de la WCAB.

Bajo el Código Laboral §132a, cuando el juez de la WCAB encuentra que el empleador de California incurrió en represalia, ordena tres remedios principales al mismo tiempo: (1) un aumento de hasta el 50% de la indemnización de compensación laboral con tope de $10,000, (2) el reintegro al puesto del cual el trabajador fue despedido o degradado, y (3) los salarios y beneficios perdidos por el período de la represalia. La regla del §132a corre además de, no en lugar de, los beneficios médicos del Código Laboral §4600, la incapacidad temporal del Código Laboral §4653 y la incapacidad permanente del Código Laboral §4660 que ya se deben por la lesión laboral subyacente.

¿Cómo se prueba un reclamo del §132a en la WCAB?

El trabajador prueba la represalia mostrando actividad protegida, acción adversa, y conexión causal entre las dos; la carga luego pasa al empleador.

Bajo el Código Laboral §132a, el trabajador lesionado de California prueba la represalia con tres elementos: (1) el trabajador realizó una actividad protegida, presentó un reclamo, recibió un premio o testificó; (2) el empleador tomó una acción adversa, despido, degradación, reducción de horas, traslado punitivo o amenaza creíble; y (3) la actividad protegida fue la razón motivadora de la acción adversa. La carga de la prueba comienza con el trabajador; una vez que el trabajador presenta evidencia razonable de motivo, la carga se traslada al empleador para demostrar una razón legítima y no relacionada con el reclamo. La sentencia del §132a corresponde al juez de la WCAB, no al tribunal civil.

¿Cuál es el plazo para presentar un reclamo del §132a?

El plazo para presentar la petición del artículo 132a es de un año desde el acto de represalia, no desde la fecha de la lesión original.

Bajo el Código Laboral §132a, el trabajador lesionado de California tiene un año a partir de la fecha de la represalia para presentar la petición. El reloj del §132a corre desde la fecha del acto discriminatorio, el despido, la degradación, la reducción de horas, no desde la fecha de la lesión original ni desde la fecha del reclamo subyacente. El plazo del §132a es estricto; una petición presentada después del año generalmente queda excluida. Es importante destacar que cuando hay múltiples actos de represalia, cada acto puede activar su propio reloj de un año, y un patrón continuo puede extender el plazo más allá de un solo evento.

¿Cómo interactúa el §132a con el reclamo subyacente de compensación laboral?

La petición del artículo 132a se decide ante el juez de la WCAB, no en tribunal civil; el sistema de comp retiene jurisdicción exclusiva sobre la represalia.

Bajo el Código Laboral §132a y el reclamo subyacente del Código Laboral §3600 (AOE/COE), el reclamo de represalia del §132a opera por separado pero ante el mismo foro, el juez de la WCAB. El §132a no requiere que el reclamo subyacente de compensación de California haya sido aceptado o pagado; basta con que el trabajador lo haya presentado o haya expresado la intención de hacerlo. Un trabajador puede ganar el reclamo del §132a aunque pierda el reclamo subyacente de AOE/COE, porque el §132a sanciona la represalia por la actividad protegida, no la validez médica del reclamo. El aumento del §132a corre además de los beneficios subyacentes del Código Laboral §4653 y del Código Laboral §4660.

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