Código Laboral §5813: Sanciones por Mala Fe o Tácticas Frívolas

The workers’ compensation referee or appeals board may order a party, the party’s attorney, or both, to pay any reasonable expenses, including attorney’s fees and costs, incurred by another party as a result of bad-faith actions or tactics that are frívolous or solely intended to cause unnecessary delay. In addition, a workers’ compensation referee or the appeals board, in its sole discretion, may order additional sanctions not to exceed two thousand five hundred dollars ($2,500) to be transmitted to the General Fund.

¿Qué dice el 5813 sobre la mala fe en un caso laboral?

La ley deja que un juez castigue la mala fe dentro del caso. No se aplica solo porque una parte pierda.

La mayoría de las leyes laborales hablan de beneficios. Dicen qué pagan y cuándo. Esta ley es distinta. Es una regla de conducta. Le da al juez una herramienta. Esa herramienta castiga el mal comportamiento durante el caso. No castiga perder en los hechos.

El texto apunta a dos ideas. Algo frívolo, sin mérito real. O algo hecho solo para atrasar el caso. Cuando pasa eso, el juez puede actuar. Puede ordenar que la parte responsable, o su abogado, pague los gastos de la otra parte. Eso incluye honorarios de abogado. El juez también puede añadir una sanción aparte. Esa sanción llega hasta $2,500. Se paga al Fondo General del estado.

Esta regla alcanza a cualquier persona en el caso. Alcanza al trabajador lesionado. Alcanza al empleador o su aseguradora. Alcanza al abogado de cualquiera de los dos lados. No apunta a un solo lado. El abogado de un trabajador puede enfrentar una petición de sanción por una solicitud frívola. El abogado de la defensa puede enfrentar una por un atraso de mala fe. El texto actual aplica a toda solicitud de adjudicación presentada desde el primero de enero de 1994. Sigue siendo ley vigente hoy.

¿Cómo se pide esta sanción?

Una parte la pide por escrito. O el propio juez actúa sin que nadie la pida.

La ley da dos caminos. Una parte presenta una solicitud por escrito. O el juez actúa por su propia cuenta, sin solicitud de nadie. Antes de ordenar la sanción, la persona acusada debe saber qué conducta se le atribuye. También debe tener una oportunidad real de responder.

Perder un argumento no basta. La ley exige algo frívolo, hecho de mala fe, o hecho solo para ganar tiempo. Un argumento débil no es lo mismo que mala fe.

¿Qué cuenta como mala fe o táctica frívola?

La ley no da una lista cerrada. Pero apunta a dos ideas: algo sin mérito real, o algo hecho solo para ganar tiempo.

Por ejemplo, firmar una declaración falsa puede contar. Pedir un aplazamiento sin razón real, solo para atrasar el caso, también puede contar. Ignorar una orden del juez, sin excusa válida, es otro ejemplo común. Cada caso depende de los hechos. Casi siempre importa un patrón de conducta, no un solo error.

La ley protege el buen trabajo del abogado. Presentar un argumento nuevo no es motivo de sanción. Pedir que se cambie una regla poco clara tampoco lo es, aunque ese argumento pierda después.

¿Qué se puede recuperar, y a dónde va el dinero?

Esta ley describe dos pagos distintos. No van al mismo lugar.

Compare los dos montos en esta tabla.

El primer pago compensa a quien sufrió la mala conducta. El segundo es una multa distinta. No va a ninguna de las dos partes. El juez debe encontrar primero mala fe, algo frívolo, o un atraso a propósito. Sin eso, ninguno de los dos pagos aplica.

¿Cómo se relaciona con otras reglas de California?

Esta ley castiga la mala conducta durante el caso. Otras reglas castigan resultados distintos, como un pago tardío o una represalia.

Conviene distinguir esta sanción de otras parecidas. El Código Laboral §5814 funciona distinto. Sube un pago negado sin razón válida hasta un 25 por ciento, o hasta $10,000, lo que sea menor. Ese dinero va al trabajador, no al estado. El Código Laboral §4553 es otra sanción distinta. Sube toda la compensación en un 50 por ciento. Esto pasa cuando el empleador sabía de un peligro grave y lo ignoró a propósito. La protección del §132a es diferente otra vez. Evita que el empleador lo castigue por reclamar sus beneficios. Una táctica de mala fe tampoco es lo mismo que el fraude laboral. El fraude es una declaración falsa para ganar o negar un beneficio. No es la conducta dentro de un trámite.

¿Qué debo guardar si creo que la otra parte actúa de mala fe?

Guarde copias con fecha de todo. La WCAB suele buscar un patrón, no solo un error.

Guarde cada aviso y cada documento presentado. Guarde la prueba de cuándo se entregó. Anote las audiencias perdidas y cualquier orden ignorada. Esto puede pasar en cualquier etapa del proceso del reclamo, por ejemplo en una solicitud de adjudicación de reclamo o en una conferencia obligatoria de acuerdo, si la otra parte no se presenta. Un solo error rara vez basta. Un patrón claro pesa mucho más ante el juez. Si su reclamo fue negado, revise nuestra guía sobre un reclamo denegado.

¿Usa la otra parte tácticas de atraso, una solicitud frívola, o una declaración falsa? Guarde sus documentos. Pregunte pronto sobre sus opciones. Yazdchi Law P.C. revisa cada caso por separado. No acepta todos los casos. Llame al (661) 273-1780 o use el formulario de contacto para contar qué pasó y cuándo. Esta página también está en inglés: Labor Code 5813: Sanctions for Bad-Faith Tactics.