“Eman at Yazdchi Law was extremely professional, responsive, and supportive at all times. He and his staff exceeded all of my expectations.”
Andrea Dalessandro
✦ Certified Specialist in Workers’ Compensation Law — Certified by the State Bar of California, Board of Legal Specialization ✦
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Por Eman Yazdchi, Esq. · Especialista Certificado en Derecho de Compensación Laboral, State Bar of California Board of Legal Specialization
En California, el empleador o aseguradora debe autorizar tratamiento médico hasta $10,000 inmediatamente después de que el trabajador presenta el formulario DWC-1, mientras dura el período de investigación de 90 días sobre la responsabilidad. Los dólares fluyen al trabajador antes de la aceptación formal del reclamo.
El Código Laboral §5402(c) obliga al empleador o aseguradora de California a autorizar y pagar tratamiento médico inmediato hasta $10,000 por reclamo de compensación laboral presentado, pendiente de la decisión final sobre la responsabilidad. La regla del §5402(c) entró en vigor para resolver el problema histórico del trabajador lesionado que esperaba sin tratamiento mientras el empleador o aseguradora investigaba el reclamo durante los 90 días permitidos bajo la presunción del Código Laboral §5402(b). El §5402(c) reconoce que el tratamiento médico temprano del Código Laboral §4600 es crítico para la recuperación y para limitar el alcance final de la incapacidad permanente del Código Laboral §4660. Los $10,000 del §5402(c) representan un piso de autorización médica, no un techo de tratamiento — si el reclamo es aceptado, el tratamiento médico continúa bajo el deber pleno del §4600.
Bajo el Código Laboral §5402(c), el tratamiento médico inmediato comienza desde la fecha en que el trabajador lesionado de California presenta el formulario DWC-1 al empleador conforme al Código Laboral §5401. El empleador o aseguradora debe autorizar el tratamiento médico razonablemente requerido para curar o aliviar los efectos de la lesión bajo los mismos estándares del Código Laboral §4600 que regirían tras la aceptación formal — sujeto a revisión de utilización del Código Laboral §4610 y los estándares del MTUS (Programa de Utilización de Tratamiento Médico). El §5402(c) no permite que el empleador o aseguradora demore el tratamiento hasta el final de los 90 días del Código Laboral §5402(b); el tratamiento fluye desde la presentación del DWC-1 sujeto al límite de $10,000.
Bajo el Código Laboral §5402(c) y los estándares del Código Laboral §4600, el tratamiento médico autorizado en los primeros $10,000 incluye: la consulta inicial con un médico tratante en la red de proveedores médicos (MPN) del Código Laboral §4616 si el empleador tiene una; diagnóstico por imágenes (radiografía, MRI, CT scan) cuando esté médicamente justificado; medicamentos prescritos; terapia física y ocupacional; intervención quirúrgica de emergencia o de bajo costo; consultas con especialistas; y tratamiento psiquiátrico inicial del Código Laboral §3208.3 cuando la lesión tiene componente psicológico. La revisión de utilización del Código Laboral §4610 aplica al tratamiento del §5402(c), pero la denegación no puede basarse simplemente en la pendencia del período de investigación del Código Laboral §5402(b).
Bajo el Código Laboral §5402(c) (tratamiento inmediato) y el Código Laboral §5402(b) (presunción de 90 días), las dos reglas de California operan en paralelo durante el período de investigación. El §5402(b) da al empleador o aseguradora 90 días desde el conocimiento de la lesión para decidir si negar el reclamo, con presunción de aceptación si no niega. El §5402(c) obliga al pago de tratamiento médico hasta $10,000 durante ese mismo período pendiente de la decisión. La combinación significa que el trabajador lesionado recibe tratamiento mientras el empleador o aseguradora investiga, y si la presunción del Código Laboral §5402(b) se activa, el tratamiento continúa bajo el deber pleno del Código Laboral §4600.
Bajo el Código Laboral §5402(c), si el empleador o aseguradora de California no autoriza el tratamiento inmediato hasta $10,000 después de la presentación del DWC-1 del Código Laboral §5401, el trabajador lesionado puede obtener tratamiento por medios alternativos y luego buscar reembolso, o puede presentar una petición ante la WCAB para forzar la autorización. La falta de cumplimiento puede activar sanciones bajo el Código Laboral §5814 por demora irrazonable. Combinada con el aumento del 10% del Código Laboral §4650 por pago tardío de incapacidad temporal y la presunción de aceptación del Código Laboral §5402(b) cuando la denegación tardía no cumple los requisitos, el incumplimiento del §5402(c) puede multiplicar la responsabilidad del empleador o aseguradora más allá del costo del tratamiento original.
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Última revisión por Eman Yazdchi, Esq., junio de 2026.
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