¿Puede un Doctor Cobrarme Directamente Durante mi Reclamo de Compensación Laboral en California?

¿Puede un doctor cobrarme directamente mientras mi reclamo sigue abierto?

Por regla general, no. Usted presenta el formulario de reclamo. El proveedor sabe que existe. Desde ese momento, la ley le prohíbe cobrarle a usted por tratar su lesión. La excepción: que el empleador ya haya rechazado la responsabilidad por escrito.

Una carta de cobranza puede asustar. Más si es por una cita que usted pensaba que estaba cubierta. Más aún si su reclamo sigue sin resolverse. Se siente como una amenaza directa a su crédito, y a su bolsillo. La ley de California tiene una regla clara aquí, no una zona gris. Mientras el reclamo está abierto, el costo de su tratamiento no debe caer sobre usted.

Esta guía trata la factura que llega durante un reclamo todavía abierto. ¿Su reclamo ya fue denegado por escrito, y después le llegó una factura o un EOB? Esa es una situación distinta. Vea nuestra guía sobre facturas médicas después de una denegación.

¿Qué dice exactamente Código Laboral 3751?

Tiene dos reglas distintas. La primera protege su cheque. Le prohíbe a su empleador descontarle el costo del seguro. La segunda protege su cartera. Le prohíbe a un proveedor médico cobrarle a usted directamente, mientras su reclamo sigue abierto.

La subsección (a) convierte algo en delito menor. Es ilegal que un empleador le exija o le descuente parte del costo del seguro. No importa si lo hace directa o indirectamente. Ese costo es responsabilidad del empleador. Código Laboral 3700 lo obliga a asegurar ese pago. No es algo que pueda trasladarse a su cheque. La subsección (b) es otra historia. Es la que más le importa a un trabajador con una factura en la mano. ¿Usted ya presentó el formulario de reclamo bajo Código Laboral 5401? Entonces un proveedor que sabe del reclamo pendiente no debe cobrarle directamente por tratar esa lesión.

¿Cuál es la excepción real a esta protección?

Exige dos cosas, a la vez. Que el empleador haya rechazado por escrito la responsabilidad por su lesión. Y que el proveedor ya tenga una copia de ese rechazo. Sin ese aviso escrito, entregado al proveedor, la protección sigue vigente.

Las dos condiciones deben cumplirse juntas, no por separado. Un reclamo simplemente lento, o todavía sin decisión, no activa esta excepción por sí solo. Tampoco basta con que el empleador diga, de palabra, que ya rechazó el caso. Sin el aviso escrito en manos del proveedor, la protección sigue de pie.

¿Qué pasa si un proveedor ya me cobró sin tener derecho a hacerlo?

Responde por el triple de lo cobrado indebidamente. Más honorarios de abogado razonables, y costos.

El propio Código Laboral 3751(b) fija esa consecuencia. Un proveedor médico puede violar esta regla. Si lo hace, queda obligado a devolver tres veces el monto cobrado de forma indebida. Además, paga honorarios de abogado razonables, y los costos. Guarde cada recibo y comprobante de pago. ¿Ya pagó una factura que la ley no le permitía cobrarle? Esa prueba respalda después un reclamo por ese triple monto.

¿Es diferente esto de una disputa entre mi proveedor y el asegurador?

Sí, por completo. Código Laboral 4603.2 regula cuánto le paga el asegurador al proveedor. ¿El proveedor no está de acuerdo con el monto? Tiene hasta 90 días para pedir una segunda revisión. Esa disputa es entre ellos dos. No es una factura que deba caer sobre usted.

¿Su médico y el asegurador discuten el monto exacto de una factura? Eso no debería traducirse en una carta de cobranza para usted. No, mientras su reclamo sigue abierto, y el proveedor ya sabe de él. ¿De todos modos recibe una? Probablemente valga revisar si en realidad se trata de la excepción explicada arriba.

¿Qué debo hacer si todavía llega una factura o un aviso de cobranza?

No la ignore. Pero tampoco la pague de inmediato. Anote la fecha. Llame a la oficina de facturación con su número de reclamo. Avise por escrito a su administrador de reclamos, antes de pagar nada.

¿Su empleador todavía no acepta ni rechaza su reclamo? Mientras eso dure, Código Laboral 5402(c) ya lo obliga a autorizar tratamiento. Debe hacerlo dentro de un día laborable después de que usted presenta el formulario. La responsabilidad queda limitada a $10,000 durante ese período. Pida a la oficina de facturación una factura detallada. Pregúnteles si tienen anotada la información de su reclamo laboral. ¿El proveedor insiste en que el reclamo fue rechazado? Pida que le muestren ese aviso por escrito.

¿Cuándo ayuda un abogado con una factura médica durante un reclamo abierto?

Sobre todo en tres casos. El proveedor sigue cobrándole después de que usted explicó la situación. Una cuenta ya pasó a cobranza. O usted no está seguro de si el rechazo escrito que mencionan en realidad existe.

Un abogado puede confirmar si el rechazo por escrito es real. Puede ayudarle a documentar un cobro indebido, para el reclamo del triple de daños. Puede hablar directamente con el proveedor, o con el administrador de reclamos. Un abogado suele cobrar de 15 a 18 por ciento. Ese monto necesita autorización. La da un juez, bajo el Código Laboral 4906. La primera consulta es gratuita.

Antes de llamar, junte tres cosas. La factura o el aviso de cobranza. Su número de reclamo. Y cualquier carta de aceptación o rechazo que ya tenga.

Yazdchi Law P.C. tiene su única oficina en Palmdale. Representa a trabajadores lesionados en toda California. El despacho revisa cada situación de forma individual.

Llame al (661) 273-1780 o use el formulario de contacto para una revisión gratuita.

¿Su reclamo ya fue denegado por escrito? Vea primero la guía sobre facturas después de una denegación. Repase cada etapa de un reclamo típico en el proceso del reclamo en California.

Esta guía también está disponible en inglés: Labor Code 3751: Doctor Billing and Insurance Costs